Contaminantes

Contaminante es el nombre que recibe toda sustancia ajena a la composición de la atmósfera que pasa a ella y se mantiene durante un cierto tiempo. Estas sustancias no son siempre de origen antropogénico, las hay que ocurren por acciones naturales como erupciones volcánicas o tormentas de arena. La forma de clasificación más habitual de los contaminantes es según su procedencia:

Primarios: procedentes directamente de las fuentes de emisión (dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno, monóxido de nitrógeno, dióxido de carbono, monóxido de carbono).

Secundarios: originados en la atmósfera como fruto de diferentes reacciones químicas que han producido la transformación de contaminantes (ozono, dióxido de nitrógeno, ácido sulfúrico, ácido nítrico).

 El Cambio climático

• Dióxido de carbono (sector energético, gestión de residuos).
• Metano (sector ganadero, incendios, producción de etileno).
• Óxido nitroso (producción de ácido nítrico, incendios, combustión).
• Halocarburos (equipos de refrigeración y climatización, productos en aerosol).

 La Acidificación

• Dióxido de azufre (refinerías de petróleo, vehículos de gasoil, centrales térmicas, combustión de carburantes líquidos y sólidos).
• Óxidos de nitrógeno (fábricas de vidrio, refinerías).
• Amoniaco (fermentación anaerobia de residuos animales, fabricación).
• Ácido clorhídrico (industria petroquímica y química).
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El Ozono troposférico

• Monóxido de carbono (vehículos de gasolina, centrales térmicas, gas natural).
• Hidrocarburos (evaporaciones y combustiones de materia orgánica, fabricación de pinturas).

La Niebla fotoquímica

• Dióxido de azufre (refinerías de petróleo, centrales térmicas).
• Ozono (acción de la luz solar en presencia de óxidos). 

Destrucción de la capa de ozono

• CFC (equipos de refrigeración y climatización, aerosoles).

 El Impacto sobre la salud humana

• Partículas totales en suspensión (centrales térmicas, hornos, fábricas de vidrio y cerámica).
• Metales pesados (hornos, incineradoras).
• Plomo (hornos de recuperación de plomo, fábricas de cerámica).
• Cloro (industria química y petroquímica).
• Cloruro de hidrógeno (procesos de limpieza y de ensamblaje de metales).
• Compuestos orgánicos volátiles (transporte, almacenaje y distribución de compuestos volátiles, refinerías y en general procesos que utilizan disolventes).